Otis Johnson è tornato alla vita dopo 44 anni. Non sa nulla dell’era Steve Jobs, perché è fermo al 1975. Uscendo su Times Square – New York City, è rimasto colpito dal numero enorme di persone assenti e perse sugli schermi dei loro telefoni, come in un film ambientato in un futuro distopico.

Ad Agosto 2014, Johnson è stato rilasciato dal carcere dopo aver scontato una condanna a 44 anni per il tentato omicidio di un agente di polizia. Andò in prigione all’età di 25 anni e ne uscì a 69.
Ma Otis non è un caso eccezionale.  Nel 2013, negli Stati Uniti, circa 3.900 detenuti sono stati liberati dalle prigioni, dopo aver scontato almeno 20 anni, secondo il Bureau of Justice Statistics.

Si comprende così l’importanza della riforma carceraria, punto focale per la Casa Bianca durante l’ultimo anno del presidente americano in carica Barack Obama. In un recente discorso alla Rutgers University, il Presidente ha sottolineato la necessità di programmi di rientro prigioniero incentrati su istruzione, formazione professionale e l’alloggio.

“Non è troppo tardi”, ha detto Obama. “Ci sono persone che hanno attraversato momenti difficili, che hanno commesso errori, ma con un po ‘di aiuto, possono tornare sulla strada giusta.”

Nel 2014, secondo il Bureau of Justice Statistics, la popolazione carceraria degli Stati Uniti è scesa al livello più basso dal 2005. Ma i  dati mostrano tanto altro: per esempio, dal 1999-2014, il numero di detenuti di età compresa tra 55 e più è cresciuto del 250 per cento, mentre quelli di età inferiore ai 55 è cresciuto dell’8 per cento. I prigionieri anziani erano solo il 3 per cento della popolazione carceraria totale nel 1999, ma nel 2014, il numero è cresciuto fino al 10 per cento.

Il problema è che gli  ex prigionieri come Johnson, rilasciato dopo decenni di isolamento, incontrano non pochi ostacoli. Le loro esigenze sono drasticamente diverse: disturbi di salute mentale, strategie di coping e altri effetti collaterali della detenzione a lungo termine.

Marieke Liem, ricercatore presso la Harvard Kennedy School, ha detto che c’è una grande mancanza di risorse per chi viene fuori dopo aver scontato periodi lunghi.
“La prigione decide quando luci si accendono e, quando se ne vanno. Ogni momento della giornata è programmato. Se siete stati nel sistema carcerario per la maggior parte della vostra vita, come si può essere essere adeguati come membro di una società? E fare un piano? ”  ha affermato Liem.
Dopo il rilascio dalla prigione, a Johnson è stato consegnato un documento d’identità, $ 40 e due biglietti dell’autobus. Dopo aver perso tutti i legami familiari durante la prigionia, Johnson può fare affidamento solo su Fortune Society, un’organizzazione no-profit che fornisce servizi di alloggio ad ex detenuti di Harlem.

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Fonte | aljazeera

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